화섬정보 1. 31

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미국의 복합재료 메이커인 Hexcel(Stamford, Connecticut; www.hexcel.com)은 탄소섬유 강화플라스틱(CFRP)부품 재활용업체인 Carbon Conversions(CC, Lake City, South Carolina / USA, www.carbonconversions.com)에 대한 지분을 인수함.

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Hexcel은 항공/우주 및 산업 전반에 사용되는 경량 소재를 위한 차세대 첨단 기술을 강화함과 동시에 ‘전략적 투자’의 의미로 CC와 파트너쉽을 체결하였음. 인수량은 전체 주식의 10% 미만으로 금액은 공개되지 않았음.

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Hexcel은 주요 고객사인 Airbus와 Boeing으로부터 주문이 급증함에 따라, 2016년 매출액은 지난 2015년 전체 매출의 69%를 차지했던 민간 항공/우주 분야의 매출이 5%내외 증가할 것으로 기대하고 있음. 자동차 및 항공기 제조업체는 제품의 연료효율에 대한 규제로 인해 알루미늄보다 가볍고 강한 탄소섬유를 활용한 탄소섬유강화폴리머(carbon fibre reinforced polymers)의 사용량이 증가하고 있는 추세임.

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Hexcel의 매출증가는 항공/우주와 자동차 산업에서 재활용 탄소섬유의 비중이 점점 되고있음을 보여주고 있음. 또한, 소비자와 생산자는 수명주기를 다한 제품을 매립하는 대신에 재사용하고자 끊임없이 노력하고 있음.

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금번 거래에서 Hexcel의 CEO인 Nick Stanage는 "탄소섬유강화부품의 사용이 급속도로 증가하고 있기 때문에 제품의 수명주기는 더욱 중요한 부분이다."라고 언급하였음. 그리고 CC의 최고경영자인 Mark Mauhar는 “Hexcel이 동사의 재활용 및 재사용 기술을 더 넓은 시장으로 확대시킬 수 있을 것이며 향후 재활용 소재 제공, 생산능력과 연구역량 확대에 도움이 될 것으로 판단된다.”라고 말함. 또한, 금번 투자를 통해 Hexcel과 특수 항공용 소재의 개발협업 등을 지원할 것 이라고 언급함.

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한편, BMW, Toyota, Hyundai와 같은 일부 대형 자동차 브랜드에서 탄소섬유 재활용에 대한 관심이 급증하고 있음. 이는 탄소섬유의 높은 가격과 생산 비용에 비해 재생하는데 필요한 에너지 비용이 더 낮아 향후 재생 탄소섬유의 수요가 끊임없이 증가할 것이라고 예측하는 이유임.

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BMW는 동사의 ‘i’ 브랜드를 구축하면서 SGL과 협업을 통해 차량에 CFRP 뿐만 아니라 재활용 탄소섬유를 사용하였음. 그 예로 신형 BMW i3의 루프와 뒷자석, i8의 루프에 재활용 탄소섬유 소재를 사용하였음.

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아시아에서는, Toray와 Toyota Tsusho가 지난해 공동으로 탄소섬유 재활용 계획을 발표하기도 하였음.

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강화플라스틱연합(Federation of Reinforced Plastics)의 보고서에 따르면, 전세계 탄소섬유 수요는 2015년에 58,000톤이었으며, 2020년엔 100,000톤에 달할 것으로 전망하고 있음.

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이러한 성장과 함께 CFRP의 수요는 2022년까지 191,000톤에 이를 것이며, 이는 자동차, 항공기, 풍력 터빈 블레이드, 레저 등의 용도로 사용이 증가할 것으로 예상되고 있기 때문임.

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이 가운데 항공/우주는 전체 예상 수요의 1/3을 차지할 것이며, 대표적인 예로는 Boeing 787 Dreamliner와 Airbus A350 XWB의 약 50%를 차지하고 있는 동체와 날개의 복합재료 구조물 소재로써 활용을 들 수 있음.R