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미국, PET 재활용업계의 재편가능성 대두

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작성자 화섬협회 작성일11-06-07 13:45 조회662회

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Polyestertime

북미의 PET 재활용 업계는 Virgin resin의 가격상승, 중국과의 경쟁완화 등으로 호조를 보이고 있음. 그러나 여전히 문제가 산적해있으며, 향후 업체간 통합도 불가피할 것으로 보임.

관련 업체중 하나인 Phoenix Technologies의 관계자는 “상당수 업체는 원료조달에 어려움을 겪고 있으며, 이는 인근지역에서의 조달도 어렵다는 것을 의미한다”며, “결과적으로 다수의 업계는 동 사업을 지속하기가 어려울 수 있다”고 언급함.

또한, 신규설비의 가동도 이러한 업계의 구조조정을 가속화시킬 수 있다고 지적함. “동 설비는 PET의 재활용을 목적으로 활용되겠으나, 모든 업체가 사업을 지속하기는 어려운 실정”이라며, “자금확보가 가능한 업체가 동 시장에서 잔존할 것”이라고 언급함. 특히, HDPE 재활용 업계도 비슷한 움직임이 나타나고 있음.

동 시장에서의 문제중 하나로는 현 공급망 및 동 구조에 대한 인식이 부족하다는 것임. 일례로 기존 재활용 설비를 가동하기 위해서는 15억파운드 가량의 廢bottle이 필요하나, 금년 하절기중 가동되는 신규설비의 가동에 따라 2~3억파운드의 원료가 추가로 요구됨.

다수의 업체는 타개방법을 모색 중이나, 고가의 장비를 구매, 가동하는 업체는 상당수가 동 산업에 대한 인식이 부족한 상황임. 더욱 중요한 것은 원료조달이며, 투자업체에 따라 다양한 양상을 보이고 있음.

Custom Polymers Inc.의 관계자는 “bottle의 세척 및 고품질 제품생산은 매우 어려운 기술이며, 모든 업체가 성공하기도 어려울 것”이라고 설명함. 그러나 상황이 점차 호전되고 있어 긍정적 요소로 볼 수 있음.

일례로 Coca-Cola Co와의 합자업체인 NURRC은 이러한 원료업체와의 협력을 통해 더 이상 구매업체로만 국한되지 않고 있음. 현재 연산 125백만파운드 규모의 설비가 가동중단 상태이며, 중국자체로는 큰 이슈화가 되지 않고 있음. 단, ‘11년의 경우 재활용을 위한 PET bottle 물량이 이전대비 증가되어 공급부족이 다소 완화될 것으로 예상됨.

중국은 미국 서부지역으로부터 대량의 廢bottle을 구매하였으나, 미국 내수업체도 지난 3~4개월동안 동부 연안으로부터 구매를 확대한 바 있음. 그러나 동부지역으로부터 대부분의 물량이 중국으로 수출되고 있으며, 이는 미국 내수업체가 원하지 않는 부분임.

캘리포니아에 위치한 3개의 주요 PET 재활용업체는 조만간 가동을 준비 중이며, 이에 따라 서부 지역의 구매상황이 반전될 전망임. 동 업체의 투자가 성공적으로 진행되어 상황이 호전될 것으로 보임. 또한 원료조달이 유리해지면서 이로 인한 생산확대도 기대할 수 있음.

특히, 캘리포니아의 경우 파운드당 16센트 가량의 인센티브가 ‘16년까지 지급될 예정이며, 이는 동 지역에서의 구매확대로 이어질 수 있음. 또한, 중국내 상황의 변화도 미국 재활용업체에게는 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대됨.

중국 재활용업체는 정부가 여성/아동의 배려확대에 노력하면서 코스트상승의 원인으로 작용하고 있음. 중국은 소비자의 생수구매가 증가하고 있으며, 이에 따라 소재의 신규원천으로 작용하고 있음. 또한, 내수 재활용률도 90%에 근접하는 것으로 알려짐. 이에 따라 내수구매가격도 미국대비 유리해질 수 있음.

중국이 사업모델을 서구화하면서 재활용업체의 코스트가 상승하고 있으며, 보다 설득력 있고 유리한 조건으로 원료를 구매할 것으로 예상됨. 이는 북미지역의 가격상승으로 이어질 수는 없을 전망임. 5년전의 경우 1bale의 구매에 10개 업체가 경쟁하였다면 현재는 5개 업체로 동 경쟁이 크게 감소한 상황임.

친환경, 그린제품, 탄소발자국의 저감부각 등에도 불구하고 상당수 수요업체는 旣사용 Plastic의 사용에 경계를 나타내기도 함. 관계자는 “향후 재활용 resin의 수요확대를 위한 다양한 노력이 있으나 단기적으로는 다량의 공급은 경제성으로 귀결된다”고 언급함.

재활용 resin 가격이 virgin 이상일 경우 대부분은 재활용 resin의 친환경성에 대해 의심을 갖기 시작함. 이는 실제로도 재활용 resin을 운용하는 코스트가 virgin에 비해 높기 때문임. 향후 수 개월간 수요감소에 따라 재활용 resin의 구매가 감소할 것으로 예상됨.

재활용 reisn 수요업체는 코스트에 매우 민감하며, 특히 高품질과 경제성에 집중하고 있음. Dordan Manufacturing에 따르면, 주 수요업체는 대부분 친환경 측면을 고려하여 재활용소재를 활용하고 있으나, 대부분은 마케팅 측면에 국한되며 수요업체가 원하는 부분에만 신경을 쓰는 상황임.

그러나 시간이 경과할수록 동 상황에 대한 보다 정확한 판단을 내릴 것으로 보여 지난 5년간 시장이 변화하기 시작한 것은 이러한 상황의 시초에 불과한 것으로 풀이됨.
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